대부분의 ‘당뇨병 전단계’ 환자들이 건강 상태를 신경 쓰지 않는 이유는 대개 혈당이 정상 이상이지만, 당뇨병 진단 기준에는 미치지 못하기 때문에 증상이 쉽게 발견되지 않기 때문입니다.
이 기준에 부합하지 않는 사람들 중 일부는 갈증, 빈번한 소변배출, 피로 또는 시야가 흐려지는 등의 증상을 경험할 수 있습니다. 이는 완전한 당뇨병의 증상과도 일치합니다.
그러나 대부분의 경우 명확한 증상이 없습니다. 이것이 당뇨병 전단계 및 당뇨병의 주요 위험 요인에 대해 인식하는 것이 중요한 이유입니다.
당뇨병의 원인이 되는 6가지
1. 과체중일 경우
미국 질병 통제 예방 센터(CDC)에 따르면, 미국에서 당뇨병 진단을 받은 성인 중 거의 9명 중 1명이 과체중이나 비만입니다.
한 연구 결과에 따르면, 77,000여 명 이상의 당뇨병 전단계 환자를 대상으로 한 대규모 연구는 혈당 수치와 체질량 지수(BMI)가 증가함에 따라 당뇨병 위험이 증가한다는 사실을 보여줍니다.
이전에는 40세 이후에 당뇨병 및 비정상적으로 높은 혈당 수치에 대한 검사를 받아야 한다는 권장 사항이었지만, 이번에는 체질량 지수(BMI)가 25에서 30인 과체중자나 30 이상인 비만자는 35세부터 검사를 받아야 한다는 내용으로 변경되었습니다.
최근 발표된 이 연구는 유전적인 요인 여부와 관계 없이 체질량 지수가 높을 경우, 당뇨병 발생 위험을 증가시킨 다는 것을 보여줍니다. 일반 체중인 사람보다 과체중인 사람 (BMI 25~30)들이 대략 2.5배 이상 더 많은 당뇨병 발병 가능성이 있습니다.
2. 나이가 45세 이상일 경우
다른 주요 위험 요인이 있다면 45세 이상부터 매년 당뇨병 검사를 권장합니다. 나이가 들면 당뇨병 발병 위험이 크게 증가합니다.
노화에 따라 인슐린 분비 세포의 기능과 수가 감소합니다.” 적절한 양의 인슐린이 없으면, 일반적으로 세포를 작동시키는 포도당이 혈액 안에 갇히게 되어 심각한 건강 문제가 발생할 수 있어 조기 발견이 성공적인 치료에 필수적입니다.
3. 가족력이 있는 경우
당뇨병을 가진 부모나 형제와 같은 1촌 친척이 있다면, 자신이 이 병을 발병할 가능성이 2배에서 3배 더 높아집니다. 하지만 ‘가족력’이 있다는 것은 공유된 유전자 이상의 의미를 지니고 있습니다.
가족력은 가족들이 공유하는 환경으로 인한 요소도 일부 존재합니다. 그 공유된 환경은 가족 식사나 당뇨병을 일으키는 행동 등을 포함할 수 있습니다. 예를 들어, 식사를 적게 하지 않는 식사 문화에서 자랐다면, 어른이 되어도 그러한 습관이 이어질 가능성이 높습니다.
유전적인 구성은 바꿀 수 없지만, 삶의 방식은 바꿀 수 있습니다. 환경 요소와 상호작용하며 질병을 예방하거나 발병시킬 수 있는 유전자가 존재하기 때문에, 유전자는 우리의 운명을 결정할 수 있는 것은 아닙니다.
가족 중 누군가가 당뇨병을 가지고 있다면, 다른 가족 구성원도 당뇨병 예방을 위한 건강한 행동을 유지해야 하는데 이러한 건강한 행동에는 규칙적인 운동과 건강한 식습관이 포함된다.
4. 주로 앉아서 생활하는 경우
한 연구에 따르면 우리 대다수는 하루 중 절반이상을 앉아 보내고 있다고 합니다. 이것만으로도 당뇨병 위험을 크게 증가시킵니다.
체력 부족이 체중 증가에 기여하기 때문만이 아니라, 정상적으로 작동하는 인슐린 수용체를 악화시키기 때문입니다.
당뇨병을 예방하려면 주당 최소 150분의 적당한 강도의 유산소 운동 (빠른 걷기와 같은)과 주당 2~3회의 근력 운동을 권장합니다.
하지만 여기서 주목할 점은, 하루 종일 길게 앉아 있지 않아도 당뇨병 위험성이 있습니다. 이에 따라 반드시 30분마다 일어나 몇 분 동안 스트레칭, 줄넘기 또는 제자리 걷기와 같은 활동을 하는 것을 권장합니다.
5. 고위험군일 경우
일반적으로 아프리카계 미국인, 라틴/히스패닉계 미국인, 원주민 및 알래스카 원주민은 모두 백인보다 당뇨병 발병 위험이 높습니다.
태평양 제도 및 아시안계 미국인 중 일부도 마찬가지입니다. 가족력이 역할을하는 것은 사실이지만, 환경은 비만이 가장 큰 위험 요인으로 기여하는 데 동등한 역할을 한다고 여겨집니다.
비만 위험 요인은 저소득층 그룹에서 공유됩니다. 저소득 커뮤니티는 건강한 식품과 안전한 신체 활동을 덜 할 수 있으며, 이는 각각 비만을 유발할 수 있습니다.