사탕은 이를 썩게 할 수 있는 음식 중 하나입니다. 사탕은 대부분 정제당으로 이루어져 있어서 치아와 접촉하는 시간이 길고 당분의 흡수량이 많습니다. 이로 인해 충치균이 번식하고 치아의 미네랄을 해치는 산성물질을 생성합니다.
사탕은 치아에 어떤 영향을 줄까?
사탕을 깨물어 먹으면 치아가 파손될 수도 있습니다. 따라서 사탕을 먹은 후에는 양치를 잘 해주는 것이 중요합니다. 그러나 사탕이 항상 나쁜 것은 아닙니다.
저혈당 환자들이나 현기증을 느낄 때 사탕을 먹으면 혈당 수치를 빠르게 올려줄 수 있습니다. 또한 신 맛이 강한 사탕은 침샘을 자극해 입을 적셔줄 수 있습니다.
사탕을 먹으면 충치가 생길 확률은 정확히 알 수 없습니다. 충치는 사탕뿐만 아니라 다른 당분이 많은 음식을 먹을 때도 발생할 수 있으며, 구강 내에 충치균이 존재하는지, 양치질을 얼마나 잘 하는지, 치아의 구조와 민감도는 어떤지 등에 따라 달라질 수 있습니다.
사탕을 식사 시간에 같이 먹는 것이 식사 후에 따로 먹는 것보다 충치 발생 가능성이 낮다고 합니다. 이유는 식사 시간에는 침의 분비량이 많아서 산도를 조절하고 세균을 제거해주기 때문입니다.
충치를 예방하는 방법
충치를 예방하는 방법은 여러 가지가 있습니다. 가장 기본적인 것은 양치질과 치실 사용입니다. 하루에 적어도 두 번 양치질을 하고, 치아 사이의 음식물 찌꺼기를 치실로 제거해주는 것이 좋습니다.
또한 불소가 함유된 치약이나 구강청결제를 사용하면 치아의 에나멜을 강화하고 충치균을 억제하는데 도움이 됩니다. 당분이 많은 음식이나 음료를 자주 섭취하는 것은 피하는 것이 좋으며, 먹은 후에는 물로 입을 씻거나 양치질을 하는 것이 좋습니다.
또한 충분한 수분 섭취와 자일리톨이 함유된 무설탕 껌을 씹는 것도 입 안의 산도를 조절하고 침의 분비를 촉진하여 충치 예방에 도움이 됩니다. 마지막으로 정기적으로 치과 검진을 받아서 충치의 초기 단계를 발견하고 치료할 수 있도록 하는 것이 중요합니다.