췌장암의 발생 원인과 증상 그리고 예방 방법에 대해 설명해드리겠습니다. 췌장암은 췌장 세포의 DNA에 있는 돌연변이가 세포가 통제할 수 없을 만큼 증식하는 원인이 될 수 있고 암 발생의 원인 중 하나로 꼽힙니다.
췌장암의 발생 원인
췌장암의 정확한 원인은 일반적으로 알 수 없는 암 중 하나이며, 췌장암의 위험 인자로는 아래와 같습니다.
- 흡연 : 흡연자는 비흡연자보다 췌장암에 걸릴 확률이 2배 이상 높습니다.
- 과체중 또는 비만 : 체질량지수(BMI)가 30 이상인 사람은 췌장암에 걸릴 위험이 높습니다.
- 과도한 음주 : 많은 양의 술을 자주 마시는 사람은 췌장염이나 당뇨병을 일으킬 수 있고, 이는 췌장암의 위험 인자가 될 수 있습니다.
- 당뇨병 : 당뇨병 환자는 췌장암에 걸릴 위험이 높습니다. 특히 최근에 발병한 당뇨병 환자는 췌장암을 조기에 발견할 수 있는 기회가 있습니다.
- 농약 및 화학물질로 작업: 일부 연구에서는 농약이나 벤젠과 같은 화학물질로 작업하는 사람들이 췌장암에 걸릴 위험이 높다고 보고되었습니다.
- 췌장의 만성 염증: 만성 췌장염이나 유전성 췌장염과 같은 상태는 췌장 세포에 손상을 줄 수 있고, 이는 암화의 가능성을 높일 수 있습니다.
- 간 손상: 간경변증이나 바이러스성 간염과 같은 간 손상은 췌장암의 위험 인자가 될 수 있습니다.
- 유전적 요소: 가족력이나 유전적 변이가 있는 사람은 췌장암에 걸릴 위험이 높습니다. 예를 들어 BRCA2, PALB2, ATM, MLH1, MSH2 등의 유전자 변이를 가진 사람은 췌장암에 걸릴 위험이 높습니다.
췌장암의 초기 증상
췌장암은 초기에는 특별한 증상이 없기 때문에 조기 발견이 어려운 암 중 하나입니다. 췌장암의 증상은 종양의 위치와 크기, 전이 정도에 따라 다르게 나타날 수 있습니다. 일반적으로 췌장암의 증상으로는 아래와 같은 증상이 있습니다.
- 복통 : 췌장암에서 가장 흔하게 나타나는 증상입니다. 윗배나 등에서 통증을 느끼며, 식사 후나 밤에 심해질 수 있습니다. 종양이 커지면서 주변의 신경을 압박하거나 염증을 일으키는 것이 원인입니다.
- 황달 : 췌장암의 80%는 췌장의 머리 부분에 발생합니다. 이때 종양이 담도를 막아서 담즙의 흐름을 방해하면 황달이 나타납니다. 황달은 피부나 눈 흰자가 노랗게 변하는 증상입니다. 황달이 생기면 소변색이 진해지고, 변색이 밝아지며, 가려움증이 생길 수 있습니다.
- 체중 감소 : 췌장암 환자의 대부분이 체중 감소를 경험합니다. 이는 식욕 저하, 소화 장애, 영양소 흡수 장애 등으로 인한 결과입니다. 암세포가 에너지를 많이 소모하고 호르몬 분비를 방해하기도 합니다.
- 당뇨병 : 췌장암은 인슐린 분비를 방해하거나 췌장 세포를 파괴하여 당뇨병을 일으킬 수 있습니다. 이미 당뇨병 환자였다면 당뇨병 증세가 악화될 수 있습니다. 만약 40세 이상의 분에게 갑작스러운 당뇨병이 발생한다면 췌장암을 의심해 볼만 합니다.
- 기타 증상: 췌장암은 다른 소화기관을 압박하거나 전이하여 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 예를 들어 십이지장을 압박하면 식욕 부진, 구토, 오심 등이 나타날 수 있고, 대장을 압박하면 변비나 설사가 생길 수 있습니다. 간으로 전이되면 간 기능 저하로 인한 피로감, 근육통, 의욕 저하 등이 나타날 수 있습니다.
췌장암 예방 방법
췌장암은 초기에는 특별한 증상이 없기 때문에 조기 발견이 어렵습니다. 췌장암의 위험 요소로는 흡연, 비만, 당뇨, 만성 췌장염, 가족성 췌장암, 나이, 음주, 식이, 화학물질 등이 있습니다.
췌장암 예방을 위해서는 아래와 같은 방법을 추천합니다.
흡연 피하기
흡연은 췌장암의 주요 위험 요소로 알려져 있습니다. 흡연은 췌장 세포의 DNA에 돌연변이를 일으킬 수 있으며, 암 발생의 원인이 될 수 있습니다. 금연은 췌장암 예방뿐만 아니라 다른 암과 심혈관 질환 등의 예방에도 도움이 됩니다.
적정 체중 유지하기
비만은 췌장암의 위험 요소입니다. 비만은 인슐린 저항성을 유발하고 염증 반응을 촉진하여 암 발생을 촉진할 수 있습니다. 고지방‧고칼로리 음식을 피하고 규칙적인 운동을 통해 건강한 체중을 유지하는 것이 좋습니다.
건강한 식습관 갖기
고지방식이나 고칼로식, 육식위주의 식습관은 췌장암의 위험 요소입니다. 반면에 엽산이 풍부한 야채나 생선 등을 섭취하면 췌장암 예방에 도움이 됩니다.
또한 음식을 튀기거나 구울 때 발생하는 아크릴아미드나 폴리싸이클릭 방향족 탄화수소 (PAH) 등의 화학물질은 암 발생을 유발할 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.
음주 줄이기
알콜 섭취는 췌장염을 유발할 수 있으며, 만성 췌장염은 췌장암의 위험 요소입니다. 따라서 과도한 음주는 삼가야 합니다.
당뇨병 관리하기
당뇨병은 췌장암의 위험 요소입니다. 당뇨병은 인슐린 분비를 방해하거나 췌장 세포를 파괴하여 췌장암을 일으킬 수 있습니다. 이미 당뇨병 환자였다면 당뇨병 증세가 악화되지 않도록 꾸준히 치료를 받아야 합니다.
만성 췌장염 치료하기
만성 췌장염은 췌장의 염증으로 인해 췌장 세포가 손상되고 섬유화되는 질환입니다. 만성 췌장염은 췌장암의 위험 요소입니다. 만성 췌장염 환자는 주기적으로 검진을 받고 치료를 받아야 합니다.